Ученые из Института русской литературы РАН, опробовали метод спектрофотометрии, при помощи которого можно точно определять дату написания той или иной рукописи. В частности, его использовали для определения даты написания «Сибирской тетради» Достоевского, на основе которой, был создан роман «Записки из мертвого дома».
Идея об использовании подобного метода для определения возраста рукописи появилась еще в 90-х годах, однако ограниченное финансирование не позволяло его применять. В основе методики лежит анализ спектрограмм чернил и бумаги, на которой была написан документ. Очень похожие технологии уже достаточно давно применяются в самых разнообразных областях науки: криминалистике, микробиологии и аэрофотосъемке. При этом до сего дня их никто в мире не использовал для определения возраста рукописей.
До последнего времени считалось, что «Сибирская тетрадь» была написана в первые годы ссылки где-то между 1850-м и 1854-м. Точную дату невозможно было установить ввиду того, что Достоевскому запретили читать что-либо кроме Святого писания, а тем более писать что-то свое. Предполагалось, что известный писатель нарушил данный запрет, в результате чего и появилась его рукопись. Теперь же выяснилось, что эту рукопись он написал в 1855 году, когда уже освободился с каторги и служил в седьмом линейном Сибирском батальоне.