Своего рода творческий манифест, воплотивший в себе образ поисков абсолютной свободы. "Посторонний" отрицает узость моральных норм современной буржуазной культуры.
Повесть написана необычном стиле - короткие фразы в прошедшем времени. Холодный слог автора оказал в дальнейшем огромное влияние на европейских авторов второй половины XX века.
В повести раскрывается история человека, совершившего убийство, не раскаявшегося, отказавшегося от защиты в суде и приговорённого к смертной казни.
Первая фраза книги стала знаменитой - «Моя мать умерла сегодня. А может и вчера, не знаю точно». Яркоен полное экзистенции произведение, принёсшее Камю Мировую известность.