События романа разворачиваются в 576-578 годы во время нашествия славян на Византию и покорения Восточной Европы кочевниками аварами. Основные сцены: Фракия (нынешняя Болгария) и Константинополь, славянские земли за Дунаем (сегодня Румыния), а отчасти и терзаемая лангобардами Италия.
Язык книги - лаконичный и яркий, полный всевозможных деталей. Ощущение реальности событий не оставляет читателя. Сюжет романа динамичен, а масштаб «полотна» впечатляет - это книга о большом переломе в жизни народов. В работе над ней автор использовал большое число исторических источников. Во многих описываемых местах он побывал сам.